L’essentiel : l’équipement hivernal préféré de l’équipe Ruffwear

Pour des conseils fiables sur l’équipement des chiens qui vivent à fond, difficile de trouver mieux que notre propre meute Ruffwear. Chaque membre utilise au quotidien le matériel que nous concevons et, avec leur connaissance du terrain et de ce qui se cache derrière le design de chaque produit, ils savent exactement ce dont vous avez besoin pour équiper les chiens en hiver.
 
Nous les avons rencontrés pour connaître leurs indispensables et leurs conseils pour votre compagnon d’aventure.

Q : Quel équipement d’hiver pour chien recommanderiez-vous sans hésiter à un ami?
 
R : Grand favori de la meute, la combinaison Vert™ offre une protection intégrale par temps froid et neigeux, tout en gardant le chien au chaud et au sec. Cristina Stavro, responsable de gamme produits, nous a même confié qu’elle rêverait d’une version pour humains. Elle est imperméable, légère, et facile à enfiler et à retirer grâce à son zip, ce qui permet des transitions rapides et moins de temps passé à nettoyer après la sortie.

Q : Vous partez pour une sortie dans la neige avec votre chien. Qu’est-ce que vous ne laissez jamais à la maison ?
 
R : Toute l’équipe s’accorde à dire que les bottines Polar Trex™ sont indispensables, notamment pour leur adhérence et leur fermeture à scratch en haut, qui aide à garder les pattes bien au sec. Entre la boue, la neige, le froid et les produits de déneigement, il y a de nombreuses bonnes raisons d’équiper son chien de bottines d’hiver.
 
Une veste d’hiver pour chien fait aussi l’unanimité, pour le garder au chaud, au sec et bien visible quand les journées raccourcissent. Les choix varient selon l’activité et les conditions, mais les modèles qui reviennent le plus souvent sont la Vert™, la Cloud Chaser™ et la Furness™.

Côté indispensables, la lampe de sécurité Beacon™, le sac Pack Out Bag™ (« pour ne pas avoir à se promener avec des sacs à déjections qui sentent mauvais ») et la laisse Front Range™ font partie des essentiels. Et bien sûr, un couchage Basecamp™ fait toujours partie du voyage.

Q : Quel équipement d’hiver pour chien est le plus utilisé pendant la saison froide ?
 
R : Un peu comme la doudoune que l’on enfile presque automatiquement avant de sortir, c’est la même chose pour les compagnons à quatre pattes de la meute Ruffwear. L’équipement le plus utilisé reste la veste isolante, comme la Furness™. Elle est facile à glisser dans le sac au cas où, et elle garde le chien bien au chaud quand les températures commencent à baisser.
 
Q : Qu’emportez-vous quand il faut faire face à une météo imprévisible ?

R : Pour s’adapter à des conditions changeantes, la meute a partagé quelques réflexes clés :
 
« Plusieurs couches légères, plus une bonne couche imperméable. »
« Je me concentre sur l’essentiel. S’il y a un risque qu’il fasse froid, je prends la veste Powder Hound™ plutôt que la Cloud Chaser™ plus légère, quitte à prendre un peu plus de temps pour mettre ou enlever la veste selon la température et l’effort. »
« Ce que j’aime particulièrement avec le harnais Switchbak™ en hiver, c’est que les poches peuvent accueillir quatre bottines Polar Trex™ (deux de chaque côté). Si la neige devient trop froide ou trop abrasive pour les pattes de mon chien, j’ai toujours ses bottines à portée de main. Même avec les bottines, les poches restent discrètes et ne gênent pas ses mouvements. Je planifie aussi nos sorties de façon à toujours savoir à quelle distance de la voiture nous nous trouvons, au cas où la météo se dégrade vraiment et que la veste qu’elle porte ne suffise plus. »
« J’aime emporter un sac à dos de journée avec l’essentiel, tout en gardant de la place pour ranger les couches que l’on enlève en cours de route. »

Q : Quelle est votre activité préférée avec votre chien en hiver ?
 
« Jouer à “chercher”. J’enterre un jouet dans la neige et mon chien part à sa recherche. »
« J’adore faire de la raquette. C’est une super activité quand on débute les aventures hivernales. Et si vous voulez vraiment sentir l’effort, choisissez un itinéraire avec du dénivelé : les cuisses chauffent vite ! En prime, votre chien va s’éclater à courir derrière les boules de neige tout le long du chemin. »
« Le ski de fond, c’est notre valeur sûre. Je conseille vraiment de se renseigner avant de partir, notamment sur les zones autorisées aux chiens, les règles de laisse et le savoir-vivre sur les pistes, etc. »
« Partir en randonnée en forêt avec mon chien. »
« Dans beaucoup de conditions hivernales, un simple baume pour coussinets suffit à protéger les pattes de nombreux chiens. Mais ça ne dure pas éternellement, alors avoir une ou deux paires de bottines sur soi peut vraiment sauver la sortie. Quand un chien a les pattes trop froides, pleines de boules de neige ou abîmées par la glace et la neige abrasive, ce n’est agréable pour personne. »

Q : Avez-vous un conseil à donner aux personnes qui cherchent de l’équipement d’hiver pour leur chien ?

R :
« Beaucoup de gens hésitent entre isolation et imperméabilité, sans savoir ce qui est le plus important. Mon conseil, quand on doute, c’est de choisir la Vert™. C’est vraiment le meilleur compromis, et c’est aussi mon modèle préféré. Elle est à la fois imperméable et isolante, et ce format gilet peut se porter seul ou par-dessus une couche plus ajustée de notre gamme. »
« Pensez au type de pelage de votre chien, et aux conditions météo que vous rencontrez le plus souvent. Si ça varie beaucoup, il vous faudra probablement plusieurs options, un peu comme pour nous, les humains. »
« Mon chien a le poil court, et une veste bien chaude change vraiment tout. »
« Le plus important, c’est de rester pragmatique. Quelle activité faites-vous le plus souvent avec votre chien, et à quelle intensité aime-t-il se dépenser ? Son niveau d’effort va beaucoup influencer le type de couche qui lui conviendra le mieux.
 Quand on fait du ski de fond ensemble, mon chien se dépense énormément, et la veste Cloud Chaser™ est parfaite pour elle : un poids intermédiaire, avec juste ce qu’il faut de protection contre les intempéries. La Powder Hound™ et la Quinzee™ sont trop chaudes dans ce cas-là. En revanche, pour de longues sorties en backcountry avec beaucoup de pauses, une couche plus chaude comme la Powder Hound™, la Quinzee™ ou même la Furness™ serait bien plus adaptée. »