Built Different: Was die Front Range™ Flex Kollektion ausmacht
„Hast du dir moderne Laufschuhe schon einmal genauer angesehen und darauf geachtet, woraus das Obermaterial besteht?
Bei vielen aktuellen Sportschuhen wirst du feststellen, dass es keine einzelnen Stoffbahnen oder zusammengenähten Komponenten mehr gibt. Stattdessen bestehen sie aus einem durchgehenden Mesh-Gewebe, das sich an deinen Fuß anpasst und seine Form behält. Dieses Material nennt sich Engineered Knit – und genau dieses innovative Textil steckt auch hinter unserer neuen Front Range™ Flex Kollektion. Es sorgt für eine sockenähnliche Passform mit gezielten Support-Zonen, die nahtlos in das einteilige Obermaterial eingearbeitet sind.“
Als dieses Material immer häufiger in der Schuhindustrie auftauchte, wurde unser Produktteam hellhörig. Die Art und Weise, wie es sich ohne zusätzliche Schichten anpasste, wie es sich bewegte, dehnte und atmete – das Potenzial war sofort erkennbar. Es dauerte nicht lange, bis wir darüber nachdachten, wie wir es einsetzen könnten.
Warum wir Engineered Knit lieben
Die meisten Ruffwear-Geschirre und Rucksäcke bestehen aus gewebten Materialien – ähnlich wie bei Regenjacken oder klassischen Rucksäcken. Dabei werden Kett- und Schussfäden miteinander verwoben und anschließend beschichtet, um dem Material Struktur zu verleihen und es wasserabweisend zu machen. Diese Beschichtung erfüllt genau ihren Zweck: Sie schützt vor Wasser, Abrieb und Materialermüdung. Im Grunde wirkt sie wie eine Barriere.
Doch diese Barriere ist nicht besonders atmungsaktiv. Das Fell eines Hundes – vor allem bei Hunden mit Unterwolle – reguliert die Körpertemperatur selbst, indem es Luft einschließt und wieder abgibt. Engineered Knit unterstützt diese natürliche Regulierung und behindert sie nicht.
„Engineered Knit macht unser Front Range Flex Geschirr so atmungsaktiv – etwas, das andere Materialien bei gleicher Stabilität kaum erreichen“, sagt Monica Broder, Senior Design Manager bei Ruffwear.
Der Unterschied liegt in der Herstellung. Das Garn wird kontinuierlich zu einer Struktur verstrickt, die Stabilität bietet. Eine zusätzliche Beschichtung ist nicht nötig, da die Konstruktion selbst für den nötigen Halt sorgt. Das Ergebnis ist ein atmungsaktives Material, das Wasser abweist und Luft frei zirkulieren lässt.
Weniger Material, mehr durchdachtes Design
Als wir mehr über dieses Material herausfanden, wurde schnell klar: Es geht nicht nur um Atmungsaktivität. Auch der Herstellungsprozess steht für einen grundlegenden Wandel in unserem Verständnis von verantwortungsvoll produzierter Ausrüstung.
Die meisten Outdoor-Produkte entstehen im klassischen Zuschnitt- und Nähverfahren. Dabei werden einzelne Teile aus Stoffbahnen geschnitten und anschließend zusammengenäht. Dieses Verfahren hat sich zur Herstellung von Textilwaren bewährt und funktioniert seit jeher.
Doch egal, wie präzise man arbeitet – es entstehen immer Verschnittreste. Dieses Material muss recycelt werden oder wird entsorgt, was zusätzliche Ressourcen erfordert. Man kann es sich wie beim Ausstechen von Plätzchen vorstellen: Man nutzt so viel Teig wie möglich, aber Reste bleiben immer übrig – und anders als beim Backen lassen sie sich nicht einfach wiederverwenden.
Engineered Knit reduziert diesen Verschnitt nahezu vollständig. Statt Teile auszuschneiden, wird das Material direkt in die gewünschte Form gestrickt. Ruffwear Produktmanagerin Cristina Stavro erklärt: „Mit diesem Prozess strickt man genau die Form, die man braucht – mit minimalem Abfall. Am Schluß bleiben im Grunde nur die Garnenden übrig.“
Ein Beispiel ist die Befestigungsschlaufe für das Licht an einem klassischen Geschirr. Diese besteht normalerweise aus einem separaten Stück Gurtband, das ausgeschnitten und anschließend aufwendig angenäht wird.
Beim Front Range Flex Geschirr ist diese Schlaufe direkt in das Material integriert. Dasselbe gilt für das Halsband: Die Befestigung für die Marke ist eingestrickt, und reflektierende Elemente werden per Thermotransfer aufgebracht statt angenäht.
Beim klassischen Zuschnitt treffen mehrere Materialschichten aufeinander – und genau diese Punkte sind oft weniger flexibel. Fallen diese Überlagerungen weg, erhält man eine Ausrüstung, die sich vom ersten Moment an perfekt an den Körper des Hundes anschmiegt.
Diese Details sorgen für die nahtlose Konstruktion der Front Range Flex Kollektion. Es gibt weniger Materialschichten und kaum zusätzliche Komponenten. „Es ist Liebe auf den ersten Sitz. Sobald du es deinem Hund anlegst, passt es sich direkt an. Und je besser sich etwas anpasst, desto mehr bewegt es sich mit – bis man es kaum noch spürt“, sagt Stavro.
Unsere Standards erfüllen
Ein Material in einem neuen Kontext einzusetzen bedeutet, es gründlich zu testen, um Schwachstellen aufzudecken, die uns sonst verborgen geblieben wären.
„Hunde finden immer einen Weg, Ausrüstung an ihre Grenzen zu bringen. Das spornt uns an, Produkte zu entwickeln, die genau das aushalten“, sagt Stavro.
Engineered Knit hat sich bereits in der Schuhindustrie bewährt. Doch Hunde beanspruchen Ausrüstung anders. Deshalb wird jedes Ruffwear-Produkt unter extremen Bedingungen getestet, um unseren Qualitätsansprüchen gerecht zu werden.
„Wir haben es durch alle Labortests und Praxistests geschickt - wenn nicht sogar mehr als bei früheren Geschirren. Wir haben uns nicht einfach darauf verlassen, dass es im Schuh funktioniert. Wie bei jeder neuen Entwicklung haben wir sichergestellt, dass es jahrelangem Einsatz standhält“, so Stavro.
Durch die Entwicklung einer speziellen Garnmischung, die Atmungsaktivität, Stabilität, Abriebfestigkeit und UV-Beständigkeit vereint, haben wir Engineered Knit auf das Ruffwear Niveau gebracht. Das Material hat alle Tests bestanden - und überzeugt zusätzlich durch schnelles Trocknen und hohe Farbechtheit.
Ein Blick in die Zukunft
Die Front Range Flex Kollektion ist der erste große Einsatz von Engineered Knit bei Ruffwear. Gleichzeitig denken wir bereits darüber nach, wie wir dieses Material künftig weiter nutzen können. Je tiefer wir eintauchen, desto mehr Möglichkeiten entdecken wir. Und wir können es kaum erwarten, herauszufinden, was als Nächstes kommt.
Das ist erst der Anfang. Wir entwickeln uns weiter, schaffen neue Ausrüstung mit weniger Materialeinsatz und reduzieren den Ressourcenverbrauch – ohne Kompromisse bei Komfort und Bewegungsfreiheit für unsere Hunde bei ihren Erkundungstouren im Freien.
